En septembre 1976, à Yambuku en République Démocratique du Congo (ex Zaïre), près de la rivière Ebola, une fièvre hémorragique inconnue contamina en 2 mois, 318 personnes, seules 38 survécurent! Le responsable, un filovirus fut rapidement identifié. Depuis, à 14 reprises, la maladie s'est abattue soudainement sur la même zone d' Afrique Centrale, semblant surgir de la forêt équatoriale. Elle sévit pendant quelques semaines, allant jusqu'à tuer 90% des malades, et disparaît aussi subitement qu'elle était apparue. Jusqu'à maintenant l'origine de la maladie demeurait un mystère...
Une équipe de chercheurs français de l'IRD et du CIRMF basée à Franceville au Gabon a identifié le réservoir du terrible virus!
Reportage Texte & Photos © Christophe LEPETIT